谈一谈度量衡的“钱”(一）

    日常生活中常有人说某个容器能盛“几两几钱”酒。其实这个说法不甚严谨，“钱”“两”都是衡制单位而非容量单位，古已有之。本文着重谈一谈产生于唐代的衡制单位“钱”。

  《汉书·律历志》载，“权者，铢、两、斤、钧、石也，所以称物平施，知轻重也。本起于黄钟之重，一龠容千二百黍，重十二铢，两之为两。二十四铢为两，十六两为斤，三十斤为钧，四钧为石……五权之制，以义立之，以物钧之，其余大小之差，以轻重为宜”。可见1铢=100黍、1两=24铢、1斤=16 两、1钧=30斤、1石=4钧。同时也很容易知道《汉书·律历志》所载衡制五个基本单位间的换算关系均不是十进制的，其曰，“二十四铢而成两者，二十四气之象也……十六两成斤者，四时乘四方之象也……三十斤成钧者，一月之象也…四钧为石者，四时之象也”。早于《汉书·律历志》在西汉时期成书的《淮南子》也对此有类似记载，“天有四时，以成一岁，因而四之，四四十六，故十六两而为一斤;三月而为一时，三十日为一月，故三十斤为一钧;四时而为一岁，故四钧为一石”。而且以“黄钟律管”“容黍定重”的方法确定重量标准存在着不确定性，上文所谓“本起于黄钟之重，一龠容千二百黍，重十二铢”中的“黄钟律管”和“黍”均存在变数。从“黄钟”角度说，“黄钟随时应声而有变迁，则历代之黄钟并不相等"”。从“黍”角度说，它作为自然物更存在着不确定性，《宋史·律历志》记载，“岁有丰俭，地有硗肥。即令一岁之中，一境之内，取以校验，亦复不齐。是盖天物之生，理难均一……古之立法，存其大概尔”。《天工开物》中也有类似的记载，“凡黍粒大小，总视土地肥硗、时令害育。宋儒拘定以某方黍定律，未是也”。不过尽管衡制单位间不是十进制且“黄钟律管”“黍”均存在变数，但上述这套理论是我国古代最完整、最系统、最权威的关于度量衡重量标准的论著，它影响着中国度量衡近2000多年的发展，被历朝历代奉为圭臬和典范。（摘自（衡器）期刊，请勿转载）